 Con il nome di Minosse si fa riferimento ad un personaggio che, secondo
la mitologia greca, era figlio di Zeus e di Europa. Minosse fu re
giusto e saggio di Creta. Per questo motivo, dopo la sua morte, divenne
uno dei giudici degli inferi, insieme a Eaco e Radamanto. Nei miti
attici, invece, viene dipinto come estremamente crudele. Si racconta
che, in seguito alla morte del re Asterione, padre adottivo di Minosse,
egli costruì un altare a Poseidone in riva al mare, per dimostrare il
suo diritto alla successione al trono. Minosse pregò Poseidone di
inviargli un toro per il sacrificio ed il dio lo esaudì. Ma Minosse non
sacrificò l'animale, poiché era molto bello. Poseidone, adirato, fece
innamorare del toro Pasifae, la moglie di Minosse. Da questa unione
nacque il minotauro, mezzo uomo e mezzo toro. Minosse incaricò dunque
Dedalo di costruire un labirinto in cui nascondere il mostro. Minosse ebbe 8 figli da Pasifae: Catreo, Deucalione, Glauco, Androgeo,
Acalla, Senodice, Arianna, Fedra. Ebbe inoltre Eussantio da Dessitea,
mentre dalla ninfa Paria ebbe Filolao, Crise, Eurimedonte e Nefalione.
Il regno di Minosse fu caratterizzato da ampi scontri con i popoli vicini, che egli riuscì ad assoggettare. Combatté anche contro Niso, re di Megara, che aveva un capello d'oro a cui era legata la sorte della sua vita e della sua potenza. La figlia di Niso, Scilla, si innamorò al primo istante di Minosse e non indugiò ad introdursi nottetempo nella camera del padre per tagliargli il capello d'oro. Andò in seguito da Minosse offrendogli le chiavi di Megara e chiedendogli di sposarla. Minosse conquistò Megara ma rifiutò di portare con sé a Creta la parricida che, presa dallo sconforto, si gettò in mare ed annegò.
Minosse attaccò anche Atene, in seguito all'assassinio del figlio Androgeo causato dal re Egeo. Sconfitti gli ateniesi, Minosse chiese ad essi in tributo la consegna annua di sette fanciulli e sette fanciulle, che venivano date in pasto al Minotauro. Tale sacrificio cessò solo in seguito all'intervento di Teseo, che aiutato da Arianna, riuscì ad uccidere il minotauro.
Secondo il mito Minosse fu ucciso in una vasca da bagno in Sicilia mentre era ospite nella rocca del re sicano Cocalo. Il racconto è stato ripreso da Diodoro Siculo nella Biblioteca storica che narra come la sua leggendaria tomba si trovasse al di sotto di un tempio di Afrodite e come Terone di Agrigento avesse occupato quest’area sacra con il proposito ufficiale di vendicare l’uccisione del re cretese.
Storicità di Minosse
Così lo storico Tucidide descrive Minosse nella sua "Guerra del Peloponneso".
« …Minosse infatti fu il più antico di quanti conosciamo per tradizione ad avere una flotta e dominare per la maggior estensione il mare ora greco, a signoreggiare sulle isole Cicladi e colonizzarne le terre dopo aver scacciato da esse i Cari ed avervi stabilito i suoi figli come signori. Eliminò per quanto poté la pirateria del mare, come è naturale, perché meglio gli giungessero i tributi… »
(Tucidide, Guerra del Peloponneso I, 4)
« …Pirati erano soprattutto gli isolani, che erano Cari e Fenici..... ma al crearsi della flotta di Minosse, la navigazione tra un popolo e l'altro si sviluppò (i pirati furono da Minosse scacciati dalle isole, tutte le volte che lui ne colonizzava gran parte)… »
(Tucidide, Guerra del Peloponneso I, 8)
Minosse nell'Ade
Minosse, nell'interpretazione di Michelangelo Buonarroti, dal particolare del Giudizio Universale nella Cappella Sistina, rappresentato come giudice infernale.Già Omero lo aveva posto come giudice delle anime nell'Ade, ma Dante trasse la figura di Minosse da Virgilio:
« …:Queste dimore infernali non sono state assegnate
senza giudizio e giudice: Minosse inquisitore
scuote l'urna dei fati, convoca l'assemblea
dei morti silenziosi, li interroga, ne apprende
i delitti e la vita… »
(Virgilio Eneide, VI,539-543 Trad. C.Vivaldi)
Figura poi ripresa da Claudiano:
« …:L'Erebo mitiga spontaneamente
la sua desolazione e concede che l'eterna notte si diradi
né l'urna di Minosse volge le incerte sorti… »
(Claudio Claudiano De rapitu Proserpinae, II,330-332)
Minosse si trova all'entrata del Cerchio II perché le anime del Limbo (Cerchio I) non hanno peccati da confessare e non vengono giudicate. Nella mitologia dantesca, a Minosse è dato il compito di ascoltare i peccati delle anime, le quali nulla nascondono al demone. Uditi i peccati Minosse comunica loro la destinazione all'interno dell'inferno, arrotolando la coda di serpente di tante spire quanti sono i cerchi di destinazione.
« …: Stavvi Minòs orribilmente, e ringhia:
essamina le colpe ne l'intrata;
giudica e manda secondo ch'avvinghia.
Dico che quando l'anima mal nata
li vien dinanzi, tutta si confessa;
e quel conoscitor de le peccata
vede qual loco d'inferno è da essa;
cignesi con la coda tante volte
quantunque gradi vuol che giù sia messa.… »
(Dante Alighieri Divina Commedia,Inferno, V,4-12)
Julius Ebnoether
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